该片被誉为台湾“新电影”的开山之作。四位导演拍摄的四段故事（《小龙头》、《指望》、《跳蛙》、《报上名来》）构成了童年（小学）、少年（中学）、青年（大学）、成年（社会）四个人生时期（阶段）。　　每个阶段都有相应的梦幻世界的快乐和现实世界的烦恼，只是随着年岁增长，两者比例会有所变化。童年因某个好伙伴

　　白手成家的青年商人黄承德与妻子李琳结婚十年，生活美满. 黄承德经友人介绍， 结识记者叶原，造成叶原与李琳相识的机会，引发婚姻危机. 而黄承德因公赴美， 与情妇梦梦同行. 黄承德一个月后自美返台，李琳在此时发现怀有身孕. 而叶原又与新进女记者结為新欢，三人之关系陷入困境…

　　

　　阿忠与阿新由乡下来台北创业,首先由送报开始,花样百出…连连出事又改行至油漆公司工作,被派至女子公寓粉刷,而女子公寓房东是个老色狼,专门偷公寓小姐们的三角裤,而被太太抓着……...

　　

　　黑道兄妹，赌命赌狠、拼死找你算帐！！程丽莺是同心帮老大程至高的独生女儿，狂傲有野心，有心继承同心帮老大之宝座，她先与同心帮最有实力的李正一，通奸在前，再与老大最赏识的吴荣华热恋在后。李正一为情而拼斗吴荣华，使老大程至高深感失望，李正一接受惩处。吴荣华却认为黑道险恶，用利刃挑断脚筋，使自己成为跛脚

　　国家特勤组队长李丽接获指示得知国际犯罪集团首脑虎爷、龙彪要进行一笔大交易，于是带队出击但未能抓获两首脑。 大明自幼与李丽习武，长大后日久生情。大明无意中拾获匪徒交易时使用暗号的磁片，却不小心把证件遗落在现场。龙彪手下回到现场寻找磁片时发现大明的证件，于是一路追踪至大明家，逼迫李丽以磁片来交换人质